Содержание статьи
Среди множества экзотических растений, чьи плоды приносят человеку немалую пользу, нельзя не обратить внимание на рожковое дерево. В нашей местности пока что мало кто имеет четкое представление о том, что это за растение и в чем его польза. А многие и вовсе не слышали о нем.
Но постепенно информация о нем проникает к нам, а применение продуктов, создаваемых из его плодов, становится все более активным. Итак, что же такое рожковое дерево и для чего люди используют его? Каковы польза и вред от этого растения? Цареградские стручки, или Цератония стручковая, или рожковое дерево, относятся к семейству бобовых, к роду Цератония. Это растение не одно тысячелетие культивируется в средиземноморском регионе. Именно от этого растения пошел знаменитый термин карат, используемый как мера веса.
Это дерево всегда зелено, может достигать высоты до 12 метров. Плоды рожкового дерева — его бобы — имеют длину от 10 и до 25 см, а толщина их достигает от 0,5 до 1 см. Цвет их коричневый, они не раскрываются. Кроме самого семени, стручок имеет сладкую сочную мякоть. Высушенный стручок является источником сухого порошка, носящего название кэроб. Именно его применение в пищевой промышленности приобретает все большую популярность в наши дни. Нередко применяется как заменитель какао-порошка для людей, которым нельзя принимать кофеин.
Сфера применения
Бобы рожкового дерева и производные от них применяются в сфере кулинарии и питания. Их используют в выпечке, с целью создания освежающих напитков, ликеров, компотов и многого другого. Кроме того, они нашли свое применение и в медицине. Существует целый ряд лекарственных препаратов, в состав которых входит это растение. Чаще всего это лекарства от простуды, кашля, желудочно-кишечных расстройств или направленные на общее укрепление иммунной системы.
В ряде стран Средиземноморья, особенно на Кипре, семена отправляются на корм скоту. Кроме того, из них изготавливают камедь рожкового дерева. Это загуститель, имеющий широкое применение в пищевой промышленности.
В Греции и Римской Империи бобами этого дерева часто пользовались как мерой веса. Что во многом было обусловлено твердостью зернышек и их относительной одинаковостью. Интересно также, что иногда плоды этого растения, точнее, порошок плодов рожкового дерева, называли хлебом святого Иоанна за его замечательные кулинарные свойства и приятный сладкий вкус.
Польза рожкового дерева
Данное растение обладает массой полезных свойств. Плоды рожкового дерева выступают источником сиропа и особого порошка. Интересно, что и первое и второе называют одним названием — кэроб. Он, в частности, выступает заменителем какао. Как уже упоминалось выше, эти продукты имеют широкое применение в медицине, кулинарии и других сферах жизни человека. Хотя в наших краях его в основном употребляют сторонники вегетарианского образа жизни.
Несомненно, большим достоинством является и то, что конфеты из кэроба не нуждаются в добавлении сахара или его заменителей. Они примерно в два раза слаще по вкусу, чем привычный для нас сахар. Как сами плоды, так и продукты из них не содержат холестерина, фенилэтиламина и оксалатов.
Благодаря отсутствию последних двоих кэроб часто рекомендуется людям, страдающим подагрой, вегетососудистой дистонией и хронической мигренью. Часто добавки и сладости из этого продукта включаются в рацион людей, страдающих от почечнокаменной болезни. Это допустимо благодаря тому, что их состав не оказывает никакого негативного влияния на почки, в частности на способность усвоения кальция из пищи.
Кэроб содержит в себе ряд минералов и витаминов, протеин в нем достигает 8%. Так, среди витаминов, которые входят в его состав, можно выделить: А, В, В2, В3 и витамин D. А среди минералов, которыми он наиболее насыщен, можно выделить фосфор и кальций, калий и магний. Кроме того, в нормальной для усвоения форме он содержит медь и железо, марганец, никель и барий.
Кроме того, порошок кэроба содержит гораздо меньшее количество углеводов, жиров и протеина, чем шоколад. Поэтому напитки и блюда с ним имеют более низкую калорийность, чем их аналоги в блюдах с добавлением шоколада. Как следствие, такие блюда нередко рекомендуются для людей, борющихся с лишним весом.
Для вегетарианцев кэроб ценен благодаря отсутствию в нем стимуляторов. Так как немало людей склоняется к мысли о вреде кофеина как продукта, способного закислить организм, то его стремятся заменить, находя альтернативу в нейтральных и щелочных лакомствах. В этом случае на помощь тоже приходит рожковое дерево, а именно порошок из его плодов, который растворяется в горячей воде (при температуре около 90 градусов) и создает напиток, схожий по вкусу и консистенции с какао. Многие добавляют в него молоко. Это допустимо, так как их взаимодействие не приводит к каким-либо вредным последствиям для организма.
Радует и то, что любые конфеты из сухофруктов можно приготовить с использованием порошка кэроба. Пригодится он и для всевозможных запеканок на основе творога, фруктов, кокосового масла или стружки.
Найти кэроб можно в ряде интернет-магазинов. Его цена практически не отличается от стоимости подсластителей, созданных природой.
Отметим, что и сироп и порошок создаются только из плодов рожкового дерева.
Отсутствие в этом продукте красителей, загустителей и химикатов делает его очень востребованным и полезным среди продуктов питания.
На сегодняшний день крупнейшим поставщиком кэроба и продуктов из него выступает Испания.
Опасность и вред
Несмотря на экологическую чистоту продукта и его полезные свойства, кэроб несет и определенную опасность для некоторых людей. Так. у некоторых людей наблюдается индивидуальная непереносимость. Зачастую этому подвержены те люди, которые имеют проблемы с усвоением фруктозы.
Важно быть аккуратными при использовании сиропа из рожкового дерева. Причина тому: повышение уровня сахара в крови после приема его продуктов в пищу. Он оказывает влияние на секрецию инсулина, аналогично более доступному сиропу, имеющему в основе фруктозу. Конечно, процесс протекает медленнее в сравнении с сахарозой, но тем не менее людям, чувствительным к колебаниям уровня сахара, и тем более диабетикам не стоит употреблять продукты, созданные на основе рожкового дерева.
Применение сиропа рожкового дерева для похудения не является панацеей, как считает ряд людей. Ведь в отличие от химических подсластителей, он содержит определенное количество калорий. Именно поэтому при желании похудеть с помощью употребления блюд с кэробом изначально необходимо посчитать калории своего рациона в целом и желаемых блюд в частности. Следить за тем, какое количество простых углеводов потребляется каждый раз за едой, и не допускать превышения определенной их нормы.
Так, бессмысленно пить сироп из этого растения при диетах, согласно которым в сутки необходимо потреблять не меньше 1 кг фруктов.
Отдельно нужно упомянуть и о таком специфическом эффекте от перехода с кофе, какао и шоколада на кэроб, как замедление работы нервной системы. Не стоит пугаться: данный эффект носит временный характер. Он связан с так называемым синдромом отмены кофеина. И сам кэроб в этом эффекте никак не виноват. Нужно, чтобы прошло определенное время и организм перестроился, привыкнув к отсутствию кофеина и полностью вернувшись в обычный для него ритм.
В качестве заключения
Итак, на основе всего вышесказанного можно сделать целый ряд выводов о рожковом дереве. Прежде всего, это растение действительно помогает людям, причем еще с библейских времен. Его стручки скрывают в себе очень полезные семена, применяемые во многих сферах жизни жителей Средиземноморья.
Он весьма полезен и для жителей других регионов мира, выступая менее вредной альтернативой кофе и шоколада. Полезные свойства этого растения помогают в целом ряде случаев. Кроме того, кэроб очень вкусен, поэтому любой человек, любящий кулинарию, способен по достоинству оценить напитки и блюда с его добавлением.
Нужно понимать, что это растение, как и любое другое, не является универсальным продуктом питания или основой для такого же универсального лекарства, как иногда любят рекламировать продавцы. На него также возможна аллергия или иные проблемы. Существует ряд противопоказаний к его применению, описанных выше.
Поэтому прежде чем принимать в пищу блюда с кэробом, нужно убедиться, что у вас нет индивидуальной непереносимости к нему или заболевания, при котором его прием опасен.
Если же все в порядке, то, несомненно, он порадует вас своим прекрасным вкусом и набором полезных витаминов и минералов.